Les grils : du plus humble au gril au cygne

Les grils sont nombreux et divers

La grillade au feu de bois est le mode de cuisson le plus ancien que les hommes aient connu.
Lecoq, page 147

Utilisés partout et de tous temps, il ne faut pas se surprendre de tant en retrouver dans les livres qui traitent de la question qui nous occupe. Chez Lecoq, le gril occupe une place importante. Il lui consacre treize pages. Il les a classés de la manière suivante :

1. Gril à plateau fixe
   Le gril au cygne que je présente en fin d’article est un gril à plateau fixe.
2. Gril à plateau fixe sans piètement
   Il était assez rare et on le posait sur la braise ou sur le potager. Je n’en vois pas chez Lecoq. On en trouve chez Brears.
   

   Grils à plateau fixe sans piètement
   Brears, Kitchen Catalogue
   Nº 313 et 315

   

   Grils à plateau fixe sans piètement
   Brears Old Devon Farmhouse
   Nº 898, 900, 901 902

3. Gril à plateau tournant
   Le nº 899 de l’Old Devon Farmhouse est à plateau tournant.
   Il y en a un autre, le nº 312 du Kitchen Catalogue. Je ne veux cependant pas le retenir parce qu’il n’est pas forgé mais en fonte, sans doute une production industrielle du début du 19e siècle. On en trouve un semblable dans The American Hearth :
   

   Le gril du bas est en fonte.
   Le gril du dessus est forgé comme celui du milieu et est à plateau tournant

4. Gril à poser et à suspendre
   Voir le grille-pommes plus bas qui permet de visualiser le mode de suspension des grils.
5. Grille-andouilles
6. Grille-boudin
   

   Pour griller les andouilles le boudin et le poisson

7. Grilles fixe à récupérateur de jus
   Lyndsay qui ne retient que deux grils en a choisi un à récupérateur de jus. On en trouve  de ce type chez tous les auteurs.
   

   Gril à récupérateur de jus, celui du haut
   Lyndsay, Iron and Brass Implememnts of the English House

8. Grille-poissons
   Il y a celui de Lecoq, plus haut et celui-ci de Plummer. Il y en avait donc aussi dans les colonies de la Nouvelle-Angleterre, forcément.
   

   Don Plummer
   Colonial Wrought Iron

9. Grille-pain
   Le grand choix de grille-pain embarrasse.
   Il y a les plus simples, une grille fixe à laquelle on appuie le pain.  Mieux, ceux qui sont articulés comme le grille-poisson de Plummer et qui lui ressemblent.
   Il y a ceux dont le plateau tourne comme celui qui suit et qui est de la collection Hotermans. Lecoq décrit ceux-ci comme verticaux à plateau pivotant (ce qui implique qu’il y en a à plateau fixe …).
   

   Nº 71.1.79.8 de la collection Hotermans
   Musée Stewart
   Photographie Yves Couture

   Au moment du rôtissage, les volutes qui forment la grille s’impriment sur la tranche de pain. Cette possibilité de décoration s’est avérée une source de prouesses par des forgerons. Un des plus jolis que j’ai vu jusqu’à  maintenant se trouvait dans la collection Sorber. Il est bien connu aux USofA et a souvent été photographié. On l’a appelé «The Lovers», «Les amants».

   

   The Lovers chez Plummer, Colonial Wrought Iron

10. Les grille-galettes
    Lecoq en dessine un qui ressemble trait pour trait à celui-ci de la collection Hotermans à laquelle il a eu accès :
    

    Grille-galettes
    Collection Hotermans, Musée Stewart
    Nº 71.1.83.A

11. Grille-pommes
    J’ai sauté plusieurs variantes de grille-galettes pour arriver au grille-pommes. Lecoq en a dessiné un. Il ne donne aucune indication sur la provenance régionale de cet ustensile ou sur la fréquence de son utilisation.
    Il devait cependant être assez répandu : dans son livre Early American Antique Country Furnishings, George Neumann l’affirme, «it was popular to roast apples at the hearth».
    Quand on compare le dessin de Lecoq au grille-pommes de Neumann, on se plaît à imaginer que le grille-pommes de la  Nouvelle-Angleterre ait été amené là par des Français au cours des échanges entre eux et les colons anglais. Ce n’est qu’imagination bien sur …
    

    Neumann page 187

12. Enfin, les grille-châtaignes et les poêles à marron.  On obtenait ces dernières le plus souvent en perçant le fond de vieilles poêles à longues queues (Lecoq, page 159).

Le gril au cygne

Il y a de nombreux grils dans la collection Hotermans. J’en présenterai plusieurs. Ils sont tous beaux.

Raymond Lecoq nous dit :

L’imagination qui préside au choix de l’ornementation et au rythme du décor fait de certains grils de véritables petits chefs-d’œuvre.
Page, 147

Le jour où on met la main sur un tel objet, sur un «véritable petit chef-d’œuvre», on est, je fus, fortement impressionné.

Élégance

C’est ainsi qu’il m’est apparu quand je l’ai décroché de son rangement au musée Stewart. Délicat et impressionnant, élégant et fonctionnel, simple et beau, le crochet de ce gril est tout cela à la fois. Et ce n’est qu’un crochet au bout d’une poignée pour pendre un gril. Mais tant de travail!

Un travail qui ne se compte pas en jours ou en heures mais en décennies : ce sont vingt, trente, voire cinquante ans d’expérience qui ont permis d’en arriver là. C’est le travail d’un maître au sommet de son art, un artisan qui crée de la beauté par habitude, parce que c’est sa manière de faire.

Un simple gril à plateau fixe
Nº 71.1.101.8 de la collection Hotermans
Musée Stewart

Le gril au cygne … cuisson ou décoration

L’été dernier, dans un marché de professionnels, à Pont-Croix, en Bretagne, j’ai trouvé le trépied que voici :

Trépied de Pont-Croix
Très petite collection de l’auteur

Ce qui est évident même au premier coup d’œil, c’est que le petit trépied a travaillé fort et longtemps sur un âtre ou deux.

Il continue de le faire sur mon poêle en gardant mon café au chaud. Si vous regardez bien la photo qui suit, vous verrez que le trépied penche un peu, qu’il est affaissé. Il a beaucoup chauffé pour ainsi se déformer. Et si je me fie à la forme de l’affaissement, il a supporté longtemps un récipient lourd et dont le fond était sans doute arrondi.

Il est bien brave le petit trépied de Pont-Croix …

Si on regarde ses pattes de près, on peu voir qu’elles ont été usées, brûlées par les braises où on le poussait. Vraiment il a beaucoup chauffé.

Des petites pattes qui ont bien travaillé!

On ne trouve aucune de ces cicatrices sur les pattes du gril au cygne. Rien n’indique qu’il ait servi. On peut supposer qu’il a tenu quelque chose au chaud à côté plutôt que dans le feu de l’âtre et pas très souvent.

Il faut une certaine habileté pour forger des coins carrés comme ceux-ci

Et puis, on imagine mal un bourgeois payant (cher) pour un tel travail mais qui le laisserait enfouir dans les braises des entrailles de sa cuisine. Plutôt, son état indique qu’on l’a montré, fait voir, affichant en même temps la richesse qui avait permis de se le procurer. Il a donc probablement servi aux côtés d’une paire de chenets ou de landiers d’appartement plutôt qu’en cuisine. Enfin, il a décoré plutôt que cuit.

Dimensions

Je donne dans la photo qui suit les dimensions suffisantes à copier ou reproduire cet objet. Noter que le diamètre de la barre centrale est plus grand que celui des barres latérales. C’est la poignée qui passe dans un trou carré et qui est forgée en rond pour aller être rivée dans la patte extérieure. Le trou carré permet d’éviter que la grille tourne autour de la poignée.

Mesuré pour qui voudrait le reproduire … ou le copier …

Et pour qui voudrait forger la tête du cygne, voici une autre photo :

Une présence

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Note à propos de la datation du gril au cygne

Ce serait folie pour moi que d’essayer d’évaluer l’âge de ce gril. Tout au plus puis-je en dire avec certitude qu’étant donné la section ronde des broches ou verges du gril, il a été forgé au plus tôt à la fin du XVIIe siècle. «…les verges sont toujours à section carrée jusqu’au XVIIIe siècle» (Lecoq, page 147). Je n’ai trouvé aucune autre indication d’âge sur le gril.